Михаил Кошкин родился 3 декабря 1898 года в селе Брынчаги Угличского уезда Ярославской губернии. Жили бедно. Отец однажды надорвался на лесозаготовках и умер. Мать осталась с тремя детьми. Михаилу, который успел окончить только несколько классов, пришлось бросить учёбу. Он отправился в Москву и устроился на кондитерскую фабрику учеником пекаря. В 1917 году Кошкина призвали в армию и отправили на фронт. Провоевал недолго: получил ранение и попал в госпиталь. Через год он вступил добровольцем в Красную армию...