Повествование романа ведется от лица Печорина, который вчера приехал в Пятигорск, восстанавливаться после ранения, и который снял квартиру на краю города "у подошвы Машука". И вот прогуливаясь он встретил своего старого "друга" Грушницкого. Он - юнкер, на вид ему можно дать двадцать пять лет, хотя ему вряд ли и двадцать один есть. Очень любит болтать о чем-то своем, собеседников редко слушает. Храбр только на словах, на самом деле труслив. Ни Грушницкий ни Печорин не любят друг друга и дружбой их отношения можно назвать с натяжкой...

Дорогие друзья, сегодня мы отправляемся в путешествие по удивительному краю лесов и озер, расположенного на границе Московской, Владимирской и Рязанской областей. Именно там обрел свое счастье Константин Паустовский. Он признавался : «Самое большое, простое и бесхитростное счастье я нашёл в лесном Мещерском краю». Может быть, там его найдете и вы? Константин Паустовский открыл для себя Мещёрский край случайно, рассматривая клочок карты, в который ему завернули пачку чая в гастрономе. На этой карте...