Ранним утром 24 февраля 2022 года Россия начала военную операцию на Украине. Разведка западных стран перед этим многократно предупреждала о начале «вторжения», однако российские власти отрицали такую возможность. RTVI вспоминает, кто и что официально заявлял в то время. 22 ноября 2021 года глава МИД России Сергей Лавров заявил, что расценивает «воинственную риторику Киева» как свидетельство его желания «перевести конфликт в горячую фазу». 23 ноября пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков...

15 февраля президент Путин в интервью журналисту Павлу Зарубину выразил сожаление, что Москва не начала активных действий на Украине раньше, полагая, "что мы имеем дело с порядочными людьми". 18 февраля президент повторил данный тезис Очевидно, что для президента решение о начале СВО и тот путь, по которому она пошла в силу объективных причин — нежелания Запада идти на какие-либо уступки России вместе с отчаянным желанием киевской власти воевать — было тяжёлым выбором, которого президент всячески пытался избежать...