Шестой час вечера. Я, Ольга, с трудом тащила ноги по лестничной площадке, держа в одной руке тяжелую сумку с ноутбуком, а в другой — пакет с продуктами для ужина. День выдался бесконечным, начальник злился, отчеты не сходились, и единственным желанием было добраться до дивана, снять туфли и уткнуться во что-нибудь теплое и бездумное. Рука сама потянулась к звонку, но я остановилась. Зачем звонить, если у меня есть ключи? Алексей, наверное, уже дома, он ушел с работы раньше. Я мысленно представила, как муж встречает меня с улыбкой, возможно, даже наливает чай...

Муж смеялся над моими свиньями, пока не узнал, сколько они стоят. А когда приехали его родственники... Эти слова мой муж Алексей произнес не в порыве гнева. Нет. Он произнес их с улыбкой, растягивая гласные, как будто смаковал дорогое вино, а не уничтожал остатки моей самооценки...

Вместо предисловия. С того момента, когда в марте 1992 года начала своё существование сборная России по хоккею с шайбой, ставшая правопреемницей на международной арене сборной СССР, минуло уже более тридцати четырёх лет. Правда, унаследовав место великой предшественницы среди лучших команд мира, российская команда не сумела унаследовать её победные традиции. И с той поры радость и гордость за её выступление на различных турнирах российские болельщики испытывали гораздо реже, чем разочарование, досаду и боль...