28 июля 1560 года умерла первая и самая любимая жена московского царя Ивана IV Анастасия Романовна Захарьина-Кошкина. Спустя год царь женился на кабардинской княжне Кученей, названной в крещении Марией. Сватовство и свадьба Сначала царь послал сватов в Польшу. Он хотел жениться на сестре польско-литовского короля Сигизмунда II Екатерине. Но король потребовал, в качестве условия, передачи Литве Смоленска, Пскова и Новгорода. Царь оскорбился и сменил вектор поиска. Его агенты посетили Кавказ и доложили ему, что дочь князя пятигорских черкесов (кабардинцев) Темрюка славится своей красотой...

Высокая, статная — Мария являлась идеалом русской красавицы. Густые волосы ниже пояса, пухлые губы и румяные щеки, будто наливные яблочки. Она пронзительно смотрела на престарелого царя. Марии Нагой было 27 лет, Ивану Грозному — 50. Отчего-то русский царь не переносил холостяцкой жизни и вдовства. Всё ему хотелось жену помоложе и краше. Мария Нагая стала последней седьмой женой Ивана Грозного. Многие считали её незаконной женой по церковным канонам, относя больше к статусу "царской наложницы", а не законной жены...