21 сентября 1870 года день рождения выдающегося учёного, чьё имя вписано в скрижали русской науки — Ивана Ивановича Лепёхина (1740–1802). Спустя 285 лет его помнят как воспитанника Академии, впитавшего мудрость самого Ломоносова и Крашенинникова. Он стал неутомимым исследователем бескрайних степей и южных рубежей империи, включая загадочный тогда Оренбургский край. В 28 лет судьба возложила на него тяжёлую и почётную ношу — возглавить второй оренбургский отряд академической экспедиции. А начался...