Жить стало сложнее. Захочешь посмотреть на благородных девиц – и не знаешь, куда пойти. То ли дело было в XIX веке. Любой в Нижнем Новгороде мог показать, где обитают благородные девицы. Конечно, на Ильинке и на Откосе. А дело началось еще в 1841 году. В связи с бракосочетанием наследника престола Александра Николаевича с принцессой Гессен-Дармштадтской (в Росси ставшей Марией Александровной) дворянство Нижегородской губернии пожелало: «выразить свои верноподданнические чувства Августейшему Дому...

До революции в Нижнем Новгороде работал Мариинский институт благородных девиц. Его последней начальницей была Елена Свечина. Нижегородцу Дмитрию Иванову удалось выяснить судьбу этой замечательной женщины и в том числе удивительный факт: она была бабушкой жены знаменитого актёра Петра Глебова – неподражаемого Григория Мелехова из «Тихого Дона». Дмитрий Иванов – директор издательства «Кварц». О последней начальнице Мариинского института он прочитал, готовя к изданию книгу воспоминаний выпускницы Мариинского института Ольги Тунцельман...