Вокруг личности Петра I вот уже четвёртое столетие не стихают оживлённые споры. В многодетной семье Алексея Михайловича Тишайшего Пётр был четырнадцатым по счёту ребёнком. О его первых днях жизни сохранилось немало интересных сведений. Например, крёстным отцом новорождённого царевича был его старший брат Фёдор. Согласно ряду источников, с детства Пётр был развит, подвижен, физически крепок. Достаточно рано его внимание привлекли игрушки военной направленности: ружья, луки, барабаны. Вооружая всем этим добром ребятишек, своих сверстников, царевич устраивал настоящие баталии...

О мощный властелин судьбы! Не так ли ты над самой бездной, На высоте, уздой железной Россию поднял на дыбы? (А.С.Пушкин) Грандиозные реформы Петра Первого и его неоднозначная личность и сегодня порождают споры у отечественных историков; стоит только припомнить возникновение в XIX веке двух основных векторов идейного противостояния – западников и славянофилов и их вечные неразрешимые разногласия. И при жизни, и после смерти великий самодержец вызывал у современников и потомков самые разные чувства, от испепеляющей ненависти до божественного восхищения...