Самый первый институт благородных девиц – Смольный – был учрежден Указом Екатерины Второй от 15 мая 1764 года по инициативе Ивана Ивановича Бецкого, личного секретаря Императрицы и называлось учебное заведение в то время «Императорское воспитательное общество благородных девиц». В Указе говорилось : «Повелеваем сенату разослать по всем губерниям, провинциям и городам, дабы, ведая о сем новом учреждении, каждый из дворян мог дочерей своих в младенческих летах препоручить сему от нас учрежденному воспитанию»...