19 апреля 1783 года, ровно 240 лет назад, Екатерина II подписала манифест «О принятии полуострова Крымского, острова Тамань и всей Кубанской стороны под Российскую державу». Таким образом русская императрица завершила долгий процесс утверждения России на берегах Чёрного моря, который начался при Петре I. Не менее важной оказалась символика события. Полуостров, который столетиями был неприступной цитаделью враждебного Крымского ханства, стал частью Российской державы, опасность татарских набегов исчезла навсегда, а Османская империя утратила важнейший для неё военный плацдарм у русской границы...

Крымский полуостров издавна привлекал внимание великих держав. Ещё до восхождения Екатерины II на престол Россия неоднократно пыталась утвердиться в этом стратегически важном регионе. Однако именно при Екатерине Великой вопрос о присоединении Крыма стал одним из приоритетных направлений внешней политики. Геополитические интересы России требовали выхода к Чёрному морю. Крым, находившийся под властью Османской империи, представлял собой серьёзное препятствие для реализации этой цели. Кроме того,...