Синодальный период — один из самых противоречивых в истории Русской Церкви. После упразднения Петром I патриаршества в 1721 году начались 196 лет государственного контроля через Святейший Синод. Историк Антон Карташёв называл это время "церковным пленением", а митрополит Иларион (Алфеев) — "испытанием на верность Христу в условиях несвободы". Император становился "крайним судией" церковных дел. Как писал обер-прокурор Синода К.П. Победоносцев: "Церковь — совесть государства, но должна жить по его законам"...

О двухвековом отрезке истории Русской Церкви, который принято называть синодальным периодом, мы знаем, в основном, лишь то, что тогда не избирался Патриарх и Церковь управлялась Святейшим Синодом, который был встроен в систему государственной власти. А как в то время жили приходские общины, что мы знаем об их повседневной деятельности, организации, границах, обязанностях клириков и членов общины? Как на приходскую жизнь в разных регионах, в том числе на окраинах империи, повлияли различные реформы...