О Екатерине II говорят по-разному. Кто-то — с восхищением: просвещённая императрица, реформатор, мудрый государственный деятель. Кто-то — с ухмылкой: «Ах, да это же та, у которой было... двадцать фаворитов!» Но мало кто задумывается, что её отношения с мужчинами — это не просто личная жизнь, а важная часть политики империи. Она не просто выбирала себе спутников — она строила вокруг них целые системы влияния. И уметь это делать — не про каприз. А про власть. В российской истории был не один правитель, окружённый приближёнными «по симпатии»...

В наши дни сложилось неверное мнение, что Екатерина II была довольно неразборчива в связях и даже вообще могла поддаться слепой страсти. Дошедшие до нас реальные факты не подтверждают эти современные измышления. Как и в других своих делах, при выборе близкого друга Екатерина II была довольно расчётлива и осторожна. Первоначально императрица оценивала внешние данные (куда же без этого?) предлагаемого ей в фавориты кандидата. Это могло быть сделано при торжественных придворных выходах или больших приемах, на которые могли попасть не только придворные, но более широкий круг дворян...