2 мая 1729 года родилась российская императрица Екатерина II. Она правила страной более 30 лет. Екатерининский период историки оценивают неоднозначно. Одни указывают на активную внешнюю политику, которую проводила императрица, расширение российской территории, масштабные административные и финансовые реформы, развитие в стране науки, образования и промышленности, другие — на рост внешних долгов, коррупцию, фаворитизм и усиление крепостничества. Однако практически все признают, что Екатерина была одной из ярчайших фигур в отечественной истории...

Интерес представляют, например, воспоминания о раннем детстве будущей императрицы. На свет она появилась в небольшом прусском городе Штеттине и принадлежала к весьма скромному и небогатому роду. «Принцесса София на моих глазах родилась, росла и воспитывалась; я была свидетельницей ея учебных занятий и успехов. Я пользовалась настолько ея доверием, что могла думать, будто знала её лучше, чем кто-либо другой, а между тем никогда не угадала бы, что ей суждено приобрести знаменитость, какую она стяжала», – рассказывала камер-фрейлина матери Екатерины...