Когда юная София Августа Фредерика прибыла в Россию в 1744 году, её багаж состоял всего из трёх платьев и дюжины сорочек. Будущая великая императрица происходила из настолько бедного немецкого княжества, что даже Фридрих II Прусский, её дальний родственник, называл семью Ангальт-Цербстских "нищими князьками". Как же девушка из захолустного Штеттина взошла на российский престол? София Августа Фредерика родилась 21 апреля (2 мая по новому стилю) 1729 года в прусском городе Штеттин, где её отец, князь Христиан Август Ангальт-Цербстский, служил комендантом крепости...

Она приехала в Россию в 14 лет, не зная языка, не зная обычаев, не зная людей. Немецкая принцесса на чужом троне. Чужая — всем. И именно она потратила двадцать шесть лет жизни на то, чтобы написать историю этой страны. Не политик, не военный стратег — историк. Екатерина II начала работу над историей России в XVIII веке и вела её непрерывно до самой смерти. Труд остался незавершённым. Но вопрос «зачем?» — до сих пор без однозначного ответа. Назовём вещи своими именами: иностранка на русском престоле,...