Правление Екатерины II отличалось стремлением к некоторой демократизации политической системы России. В Европе в это время уже давно шли процессы перехода от феодального общества к рыночным отношениям. Просвещенный абсолютизм, который исповедовала императрица, был одним из его этапов. Кончина царицы Великая правительница умерла 6 ноября 1796 г. около 10 часов утра. Ей было 67 лет. Для XVIII века вполне преклонный возраст. В последнее время у царицы была избыточная масса тела и отеки на ногах. Она с трудом ходила и особенно задыхалась при подъеме по лестнице...

9 июля 1762 года три гвардейских полка царя Петра III восстали против своего государя и принесли клятву верности его жене Екатерине «во имя защиты православной веры и во славу России». Переворот возглавил любовник царицы Григорий Орлов. На следующий день царь отрекается от престола. Через неделю он неожиданно умирает, предположительно убитый одним из братьев Орловых. Так начинается длительное и успешное правление Екатерины II, прозванной впоследствии «Великой». Новая российская императрица родилась в Штеттине (Пруссия) 2 мая 1729 года под именем София Августа Ангальт-Цербстская...