— А не выпить ли нам по рюмочке, Александр Данилович? — вопрошала императрица, когда с государственными делами было покончено и утомительный процесс подписывания грамот, указов и прочих бумаг подходил к концу. Меншиков соглашался, но исключительно ради вежливости. Потом спешил раскланяться, а Екатерина оставалась наедине с собой и с алкоголем, который она так полюбила в конце своей жизни. Это пятая статья цикла "Как умирала династия". Предыдущая повествует о том, как беспечное отношение к своему здоровью свело в могилу великого Петра и чем ему в этом "помогли" придворные лекари...

Девушка у порога опустилась на колени, низко нагнула голову — явила собой покорность и мольбу. Заговорил [сподвижник Петра, генерал-прокурор Павел Иванович Ягужинский] с ней по-немецки: — Зовут как? — Элене Экатерине… — Стирать умеешь?! — Стирать умею… Многое умею… За детьми ходить… — Видишь ты… А у меня исподнего платья простирать некому… Ну, что же, — девица? — Нет уже… Недавно вышла замуж… — Плакать, Катерина, не надо… Молода… Другого наживешь… Есть хочешь? — Очень, — ответила она тонким голосом, подняла похудевшее лицо и опять улыбнулась, — покорно, доверчиво...