Екатерина I была второй женой Петра Великого. Именно с нее в России начался так называемый “бабий век”. Как её только не называли: и походной женой, и чухонской царицей, и Золушкой. Последнее прозвище, кстати, больше других ей подходит, ведь судьба императрицы чем-то напоминает историю этого сказочного персонажа. А ведь реальная жизнь Екатерины Алексеевны была отнюдь не сказочной. И всё же она оставила после себя особый след в отечественной истории, став первой женщиной, занявшей русский престол...

В 1768 году Екатерина II совершила смелый поступок, подвергнув себя и своего сына Павла вакцинации против оспы. Великая императрица пошла на это, несмотря на высокий уровень риска. Что же побудило ее принять такое решение? Что известно об этой страшной болезни и чем она могла обернуться для русского народа? В России оспа не была редкостью, особенно затронув центральные и северо-западные регионы империи. Менее всего она затронула Сибирь. Однако в XVIII веке, достигнув Камчатки, болезнь уничтожила от половины до трех четвертей населения в некоторых районах...