Сонным летом 1820 года, старинный русский город Екатеринослав (ныне город Днепр, а в недалёком прошлом Днепропетровск) всколыхнула новость. Двое колодников, т.е., закованных в тяжелые колодки разбойников бежали, из-под стражи во время их препровождения в тюремный двор. Всё случилось совершенно неожиданно. У тюремной кареты разбойники с силой оттолкнули полицейских, перебежали проезжую часть, спрыгнули с обрыва на широкий днепровский берег и пустились бежать к реке. За ним, оглушая округу свистом полицейских свистков, бросились в погоню полицейские...

Братья разбойники Не стая воронов слеталась На груды тлеющих костей, За Волгой, ночью, вкруг огней Удалых шайка собиралась. Какая смесь одежд и лиц, Племен, наречий, состояний! Из хат, из келий, из темниц Они стеклися для стяжаний! Здесь цель одна для всех сердец — Живут без власти, без закона. Меж ними зрится и беглец С брегов воинственного Дона, И в черных локонах еврей, И дикие сыны степей, Калмык, башкирец безобразный, И рыжий финн, и с ленью праздной Везде кочующий цыган! Опасность, кровь,...