В Российской империи конца XIX века судьба дворянского сына, да еще и с генералом в отцовском кресле, была расписана, как по нотам. Томск, 1891 год. В семье потомственного военного Николая Пепеляева рождается сын Анатолий. Мальчик из приличной семьи: папа — генерал-лейтенант, мама — дочь купца. Смесь военной косточки и коммерческой хватки. Путь был ясен: кадетский корпус, потом военное училище. Так и вышло. Омский кадетский корпус, затем престижное Павловское военное училище в Петербурге. Из его стен он вышел подпоручиком и отправился служить в 42-й Сибирский стрелковый полк...

13 августа 1920 года две стрелковые дивизии Красной армии взломали оборону Войска Польского, с ходу взяли пригород Варшавы Радзымин и устремились к столице Второй Речи Посполитой. До Варшавы оставалось 23 километра. Конный корпус Будённого одновременно совершил глубокий обход по югу и также приблизился к реке. К исходу 13 августа красные без значительного сопротивления вышли в 15 километрах от моста через Вислу. В городе царила паника. Фраза из приказа №1423 комфронта Михаила Тухачевского «Через труп белой Польши лежит путь к мировому пожару» выглядела вполне реалистичной...