Около 359 миллионов лет назад Земля вступила в эпоху, которую геологи называют каменноугольным периодом, или карбоном. Само название произошло от латинского carbo — «уголь», ибо именно тогда сформировалась значительная часть залежей каменного угля, которыми человечество будет пользоваться спустя сотни миллионов лет. Однако сам карбон интересен вовсе не только будущими полезными ископаемыми. Это был мир, который современному человеку показался бы одновременно прекрасным и жутким. Вместо привычных...

Прогуливаясь по лесу, особенно в сырую погоду, можно заметить, что стволы некоторых берез покрыты ярким бархатистым налетом кроваво-красного, кирпичного или ржавого цвета. Это зрелище выглядит пугающе и наводит на мысль о болезни дерева. Однако в большинстве случаев причиной этому является не патоген, а удивительный и совершенно безобидный организм — водоросль. Яркий красный налет — это не грибок и не плесень, а водоросль из рода Трентеполия (Trentepohlia). Да, именно водоросль, но не в воде, а на...