Как архонт Солон «стряхнул» долговое бремя с народа. К 6 веку до нашей эры Афины столкнулись с серьезным долговым кризисом. Причиной стало увеличение населения примерно с 7 до 20 тысяч человек и нехватка свободной земли. Экономика Афин в основном была аграрной, а земля не плодородной с частыми неурожаями. Люди с маленькими наделами не могли справиться с неурожаями, не имели средств для покупки семян на следующий год и вынуждены были занимать деньги у богатых землевладельцев под залог своего земельного надела. Если подряд происходило несколько неурожайных лет, то земельные наделы бедняков переходили в распоряжение богатых землевладельцев, у которых бедняки стали рабами. Через некоторое время вся афинская земля сосредоточилась в руках крупных землевладельцев, а бедные должны были платить им арендную плату за пользование когда-то принадлежавшей им землёй. Со временем этот долговой кризис стал тяготить и власти Афин, нужны были радикальные изменения. С этой целью в 594 году до нашей эры в архонты избрали Солона, который происходил из знатного, но обедневшего рода и был известен своей справедливостью. Основную причину бедствий Афин Солон видел в несправедливости и огромной пропасти между богатыми и бедными и на это направил свои реформы. Первое, что он сделал – отменил долговое рабство. Сама реформа называлась «сисахфия», дословно означало «стряхивание бремени». Были освобождены бедные землевладельцы, которые за долги были отданы в рабство к кредиторам. Были сняты долги с заложенных земель, новый закон обязывал убрать долговые столбы, где была написана сумма долга и время возврата, такой столб служил напоминанием бедняку, что его земля скоро перейдёт в собственность кредитора. Поскольку некоторые крестьяне были проданы в рабство в другие страны, то Солон приказал их разыскать и выкупить за счёт государственной казны, а затем возвратить на родину. Солон провёл реформу государственного строя, предоставив государственные посты не только эвпатридам – аристократам, но и гражданам, не имевшим знатного происхождения. Тимократическая реформа. Солон разделил общество на 4 класса по имущественному цензу и в зависимости от этого граждане могли получать государственные или воинские должности. Представители первых трех классов могли занимать высшие посты в государстве и принимать участие в воинской службе, а четвёртый класс – беднейшие горожане могли участвовать в народном собрании и судах, а также служить стрелками в пехоте и гребцами на кораблях. Высшим законодательным органом стало Народное собрание, предварительно законы обсуждал Совет четырёхсот, он же заведовал финансами, охраной порядка, международной политикой. В стране был Верховный суд – Ареопаг. При Солоне в состав суда присяжных могли быть избраны бедные люди из 4 класса. Для того, кто жил в удалении от города, мог защитить свои права через посредников. Законами Солона были недовольны и богатые и бедные граждане. Крестьяне требовали провести передел земельных участков, а богатые землевладельцы были недовольны отменой долгов и участии простого народа во власти. Солон был потрясён неблагодарностью сограждан и покинул Афины на целых 10 лет, а когда вернулся в стране была единоличная диктатура Писистрата, но это уже другая история. Однако законы Солона не исчезли навсегда, они были восстановлены в конце 6 века до нашей эры, когда была свергнута тирания сына Писистрата Гиппия и в Афинах был установлен, наконец, политический строй, вошедший в историю как демократия.