Знали ли вы, что у истоков коллекционирования в России произведений выдающихся мастеров искусства среди российский правителей стояла императрица Екатерина II?! Проявляла неподдельный интерес к прекрасному и высокому, следила за тенденциями, при участии своих представителей и посредников активно участвовала в торгах, не жалела средств на приобретение. Под быстро и постоянно растущую коллекцию, основу которой составляли картины голландских и фламандских мастеров, необходимо было отдельное место хранения...

Новый Эрмитаж был построен в 1842-1851 годах для размещения музейных экспонатов Эрмитажа. Необходимость нового здания появилась в связи с расширением коллекции произведений искусства. Новый Эрмитаж стал первым зданием в России, которое было построено специально под музей. Над проектом работал архитектор Лео фон Кленце, под наблюдением В.П. Стасова и Н.Е. Ефимова. Было принято решение, что главный фасад здания будет выходить на Миллионную улицу. Николаю I было предложено два художественных проекта галереи крыльца музея...