Николай Николаевич Зинин, выдающийся русский химик-органик, академик Петербургской Академии наук, первый президент Русского химического общества, родился 13(25) августа 1812 г. в столице Карабахского ханства, Шуше, за Кавказом, на границе с Персией. Его отец выполнял поручение русской дипломатии, связанное, очевидно, с переговорами о присоединении Карабаха к России. Там же в Шуше, вскоре после рождения сына, он и умер вместе с женой от холеры. Ребенок остался на руках взрослых сестер, но эпидемия не пощадила и их: сестры умерли, но мальчик, к удивлению соседей, выздоровел...

Примечательно, что Николай Николаевич Зинин всю жизнь стремился стать математиком. Но стечение обстоятельств вынудили его заниматься химией, где сделанные им открытия открыли возможность для промышленного производства синтетических органических красителей. Немецкий химик Август Гофман, выступая в 1880 году на собрании Немецкого химического общества, отметил: «Если бы Зинин не научил нас ничему более, кроме превращения нитробензола в анилин, то и тогда его имя осталось бы записанным золотыми буквами...