1-ая Камчатская экспедиция была задумана для выяснения вопроса «о дороге через Ледовитое море в Китай и Индию». Экспедиция (69 человек) отправилась 24 января 1725 года из Санкт-Петербурга.

Пётр I самолично написал инструкцию для первой камчатской экспедиции. Она была всего из трёх пунктов: 1. Надлежит на Камчатке, или в другом там месте, сделать один или два бота с палубами. 2. На оных ботах (плыть) возле земли, которая идёт на норд, и по чаянию (понеже оной конца не знают) кажется, что та земля - часть Америки. 3. И для того искать, где оная сошлась с Америкою, и чтоб доехать до какого города европейских владений; или ежели увидят какой корабль европейской, проведать от него, как...