Что общего у американского астронавта Алана Шепарда и немецкого химика Лотара Мейера? У капитана британских ВМФ Роберта Скотта и доктора Роберта Галло? Каждому из них не хватило совсем немного, чтобы стать первым. Алану Шепарду, чтобы опередить Юрия Гагарина и покорить космос. Лотару Мейеру, чтобы раньше Менделеева опубликовать периодическую систему химических элементов. Роберту Скотту – чтобы открыть Южный полюс. А Роберту Галлу – чтобы сообщить об открытии вируса иммунодефицита человека. Где они...

Сегодня мы поговорим о химическом элементе, общая масса которого на Земле оценивается в один грамм. Его имя – астат (At). Крайне радиоактивный астат является вторым по редкости элементом в периодической таблице после берклия, и самым редким из встречающихся в природе элементов. В ядре атома астата 85 протонов, и электронов в неионизированном состоянии у него, соответственно, тоже 85. Только шесть из 37 известных изотопов астата встречаются в природе. Следовые количества тех, у которых атомные массы 214-219, производятся в процессе распада более тяжёлых элементов, таких как франций и полоний...