Вальтер Скотт, основоположник жанра исторического романа, начинал как поэт – автор стихотворений, поэм и баллад, сюжетно связанных со старинными шотландскими преданиями. Были в его творчестве и поэмы на историческую тему, в частности «Мармион». Это произведение в свое время очень хорошо приняли читатели, но критики отзывались о нем холодно. Но однажды случилась неприятность. Некий читатель прислал Скотту письмо, в котором упрекал его за литературную кражу. Оказывается, немалая часть поэмы «Мармион» была всего лиш переводом стихов малоизвестного древнеримского поэта Виды...

Родился Вальтер Скотт 15 августа 1771 года в Эдинбурге, столице Шотландии в состоятельной семье. Отец мальчика — шотландский профессиональный адвокат Вальтер Джон. Мама — Анна Резерфод, скромная и начитанная женщина, поклонница исторических рассказов и антикварных предметов. Это увлечение она передала и сыну... В полугодовалом возрасте Вальтер заболел параличом, вследствие чего его правая нога перестала двигаться. По этой причине он до конца жизни останется хромым. В 1773 году младенца Скотта отправили...