История и астрономия, две интереснейшие науки, всегда шли рука об руку. Например, в исторических документах иногда описываются такие астрономические явления, как солнечные или лунные затмения, а астрономия, используя сохранённые описания, позволяет точно определить, в каком году и даже в какой день произошло явление. В дальнейшем это позволяет с высокой точностью определить даты многих других событий. История тоже помогает астрономии: например, описанные явления «звёзд-гостей», которые на несколько дней появляются на небе и после исчезают, позволяют связать их со взрывами сверхновых и с относительно высокой точностью определить возраст последних. Недавно астрономия вновь позволила определить время изготовления одного исторического артефакта. Речь идёт о латинской астролябии, которая хранится во французском Музее искусств Драгоценного Поля-Дюпюи города Тулузы. Известно, что она использовалась доминиканскими монахами-проповедниками — католическим монашеским орденом, который существует и до сих пор. Исследование провёл Эммануэль Даву — астроном обсерватории Юг-Пиренеи в Тулузе, также увлекающийся историей. Оно было выполнено на французском языке по заказу музея, где хранится астролябия, после было переведено на английский и опубликовано на сайте препринтов arXiv. Так что такое астролябия и как удалось определить её возраст? Астролябия — древнейший астрономический инструмент, фактически — аналоговое вычислительное устройство, прародитель современных планисфер, служивший для измерения горизонтальных углов, определения широт и долгот небесных тел, а также решения ряда иных задач. Впервые астролябии появились в Древней Греции, после их начали изготавливать на Востоке, где их значительно улучшили, а после, уже в Средние века, они вновь вернулись в Европу. У астролябий есть отметки, которые отображают положение определенного набора звёзд. В астролябии, которую изучал доктор Даву, их 34, но ни одна из них не названа. Второй факт, который помог исследователю — расположение звёзд лишь кажется постоянным, на самом деле они движутся. Очень медленно, но движутся, и их взаимное расположение на небе Земли меняется, хотя для практически значимых изменений должны пройти века. К счастью, современная астрономия может определить, какая звезда где была и где будет. Даву сначала ограничил примерное время изготовления инструмента по данным различных исторических методов датирования: 1400 и 1700 годы нашей эры. Так как звёзды движется медленно, а мастер, изготовивший астролябию, не мог отобразить их расположение сверхточно, был выбран шаг в 50 лет и только по дате равноденствия каждого выбранного года. Исследователь обнаружил, что наиболее подходящая дата изготовления астролябии как раз соответствует середине периода, определённого иными методами — 1550 год н. э. Увы, точнее определить дату проблематично — как уже указывалось, звёзды движется медленно, а мастер, изготовивший астролябию, не мог отобразить их расположение сверхточно по современным меркам. На изображении: изученная астролябия с отмеченными звёздами. Credit: Emmanuel Davoust.