Как известно, среди небесных участков выделили группу зодиака. В неё входит созвездие Дева, которое располагается на эклиптике. Поскольку охватывает 1294 квадратных градусов, это второе крупнейшее созвездие во всём небе. Вдобавок сейчас в нём лежит точка осеннего равноденствия. Границы территории соседствуют с Весами, Волопасом, Волосами Вероники, Вороном, Гидрой, Зайцем, Львом и Чашей. На самом деле, область известна с древних времён. Правда, официально создателем считается Клавдий Птолемей. Так как именно он во 2 веке добавил участок в свой небесный каталог Альмагест...

В марте 1781 года французский астроном Шарль Мессье внёс в свой каталог новую туманность. Это был объект под номером 91. Обнаружен он был в созвездии Девы. Мессье написал по этому поводу следующее: «Созвездие Девы и, в частности, его северная часть – одно из созвездий, в котором больше всего туманностей. В каталоге указаны 13, которые я обнаружил… все эти туманности, по-видимому, не содержат звёзд. Они видны при прохождении меридиана в хорошую погоду». Первым делом – кометы! Чем именно являются «туманности», которые перечислил Мессье в своём каталоге, в то время ещё не было известно...