В 1827 году, спустя два года после декабристского восстания, два молодых человека 14 и 15 лет отроду, забравшись на Воробьёвы горы дали друг другу вечную клятву. Одного звали Николай Платонович Огарёв, другого Александр Иванович Герцен, оба они были дворянами из крупных родов, а клялись они посвятить свою жизнь борьбе за свободу Отечества. Если б только их видели родители... Мальчики познакомились ещё в детстве, а их дружбу, продлившуюся всю жизнь, скрепило потрясшее их до глубины души известие о подавлении восстания на Сенатской площади...

После проведения великих реформ по освобождению крестьянства от крепостной зависимости в российском обществе все более остро стали обозначаться два идеологических лагеря. Один либерально-демократический – настроенный на продолжение реформ, расширение прав крестьян и уравнение их с другими классами общества, для того чтобы крестьяне стали действительными «сельскими обывателями» и полноправными собственниками земли. Другой – народнический и социалистический – сведение реформ до уровня сельских общин,...