В гостиной, уставленной дубовыми шкафами, от которых веяло таким добротным и основательным духом, будто бы каждый из них был вырублен из цельного куска русского могущества, сидели два столпа отечества. Граф Алексей Федорович, лицом и станом похожий на отборный арбуз-тяжеловес, и граф Петр Степанович, напоминавший скорее окорок ветчинный, превосходной копчености. Между ними, на столе, возлегало целое полчище закусок, но царила над всем этим изобилием скромная, в золоченой икорнице, горка осетровой икры, черной, как полночь в нижегородском лесу, и крупной, словно слезы русалки...

часть 1 Злата взяла чемодан. Пошла к дому. К единственному месту на Земле, где её любили просто за то, что она есть. Где не нужно притворяться и врать. Где можно плакать и не стыдиться слёз. В окнах родительского дома горел свет. Наверное, мама с папой ужинают, смотрят телевизор, обсуждают деревенские новости и не подозревают, что их дочь идёт к ним с разбитым сердцем и пустыми руками. Злата открыла калитку. Скрипнула ржавая петля — точно так же, как в детстве. Ничего не изменилось: тот же двор, та же яблоня, та же скамейка под окном...