Идеи утилитаризма возникли 400 лет назад, но наиболее ясное выражение получили в работах Джереми Бентама (1748—1832). Согласно Бентаму, любая моральная деятельность является оправданной, если ведет к достижению наибольшего количества счастья для наибольшего числа людей...

Чистый утилитаризм (который, честно говоря, никогда не встречается в реальной жизни) может привести к некоторым странным и пугающим крайним случаям. Если мы примем предпосылку, что этика всегда будет заключаться в том, чтобы приносить наибольшее благо наибольшему количеству людей, то мы можем оказаться в такой ситуации, когда покажется разумным убить одного парня топором, только чтобы не позволить миллиону людей испытать самые минимальные неудобства... Вообще говоря, как несомненное упрощение, утилитаризм...