Почти за десять лет до того, как Томас Эдисон начал работать над лампами накаливания и более доступным способом привнести яркий мир электричества в викторианские дома, прекрасный загородный дом недалеко от города Ротбери в Нортумберленде, Англия, был полностью освещен электричеством. В те времена не было национальной электрической сети, к которой вы могли бы подключиться. Если вам нужно было электричество, вы должны были генерировать его самостоятельно. У большинства людей не было технологических возможностей или желания освещать свои дома электрическими лампами...

Первым в мире устройством, вырабатывающим электроэнергию при помощи падающей воды, стала гидроэнергетическая установка, смонтированная в поместье английского изобретателя и бизнесмена Уильяма Армстронга в 1878 году. Армстронг был личностью очень примечательной. Родился он в 1810 году в семье торговца кукурузой из Ньюкасла (который, впрочем, постепенно поднимался по социальной лестнице и в 1850 году стал мэром города). Сыну он прочил карьеру юриста и отправил учиться на адвоката. Уильям перечить отцу не стал, добросовестно изучал юриспруденцию и 11 лет проработал на адвокатском поприще...