Длинноухий тушканчик – маленький грызун из пустынь северо-западного Китая и южной Монголии. Это невероятно милое и чрезвычайно выносливое существо не больше домашней мышки. Его длина – восемь-девять сантиметров, а максимальный вес – 40 граммов. Этот тушканчик – самое ушастое животное в мире. Его уши и в самом деле огромные. Они в три раза длиннее головы и лишь вдвое короче тела. Ушки на макушке, как у кролика, подняты вверх и очень хорошо слышат. Такие органы слуха – не редкость для обитателей жарких пустынь и степей...

Анализируя эволюцию задних ног различных тушканчиков, ученые пришли к выводу, что даже после того, как кости их стопы срослись настолько, чтобы образовать оптимальную для прыжка структуру, они продолжали срастаться, пока не слились в единое целое. Результаты исследования будут актуальны для создания ног роботов и изучения эволюции прямохождения других видов, в том числе человека. Кости стопы, которые у мелких тушканчиков разделены, у их более крупных собратьев практически полностью срастаются. Ученые из Мичиганского и Калифорнийского университетов (США) решили узнать, как это произошло...