Главный немецкий роман 20 века Томас Манн писал, что называется, по горячим следам. По Манну выходит, что крах гитлеровской Германии ознаменовал собой не только закат бесчеловечной "национальной идеи", подготовленной и выросшей на романтическо-мифологической почве предков, но и закат всей "старой Германии", или, берите выше, всей двухтысячелетней немецкой истории и культуры. Как принято говорить у нас - "приговор окончательный и обжалованию не подлежит". "Доктора Фаустуса" Томас Манн писал с 1943 по 1947 год, что само по себе уже символично...
Среди новелл Томаса Манна особо выделяется «Смерть в Венеции», написанная в 1911 году. В ней виден многогранный интерес автора. Перед нами пёстрая мозаика: фрагмент биографии Гёте и Вагнера, портреты поэтов Платена и Андре Жида, философские мотивы Гомера и Гафиза, Ницше и Шопенгауэра. В новелле перед нами словно два варианта видения мира, две концепции реальности. Это миры Ашенбаха и Тадзио. Трагический, ложный, вынужденно убогий, субъективный мир Ашенбаха в изображении Манна – вместе с тем единственная реальность для человека и его судьбы...