На всем протяжении своей истории человечество постоянно делилось на три категории: на тех, кто усматривал свои идеалы в светлом будущем, тех, кто настаивал на немеркнущим свете, освещающим прошлое и на тех, кто верил в миф о «вечном возвращении» по аналогии с природными циклами. Научные аргументированные обоснования быстрее находили сторонники грядущего прогресса человечества, а почитателям славного прошлого до недавнего времени приходилось опираться на сюжеты, взятые из Ветхого Завета или неисчерпаемого наследия мировой мифологии...

Монтескье принимал деятельное участие в идейно-политической борьбе, развернувшейся во Франции накануне революции. Он оказал заметное влияние на формирование молодого поколения просветителей, вооружив их аргументами для критики феодальных социально-политических отношений, французского абсолютизма и господствующей христианской церкви. Однако по радикализму своих политических и философских взглядов он уступал не только Мелье и Руссо, идеологам социальных низов, но и Дидро, Ламетри, Гельвецию и Гольбаху...