Существуют правила, которые свойственны только определенным языкам и формируют их индивидуальные грамматики, но есть также и правила, которые встречаются во всех языках. Эти правила, представляющие свойства всех языков, составляют универсальную грамматику. Лингвисты стараются выявить законы как конкретных языков, так и законы, которые свойственны всем языкам. Всеобщие законы представляют особый интерес, потому что они позволяют лучше понимать работу человеческого мышления. Примерно в 1630 году немецкий философ Иоганн Генрих Альстед стал различать общую и специальную грамматику...

Лингвистический поворот переключил внимание философов на язык, что в свою очередь требует понимания специальных терминов. Как оказалось, слова актант и диатеза были введены в ход в книге ‘Основы структурного синтаксиса‘ французским лингвистом Люсьеном Теньером (1893 — 1954), который образно представлял предложение таким образом: ‘Глагольный узел, который является центром предложения в большинстве европейских языков, выражает своего рода маленькую драму. Действительно, как в какой-нибудь драме, в нем обязательно имеется действие, а чаще всего также действующие лица и обстоятельства...