В нелинейном подходе к истории она представляется как множество цивилизаций, культур, а также глобальных самостоятельных циклов, состояний. Центральным понятием в данном подходе является понятие «цивилизация». В отличие от общественно-экономической формации, понятие цивилизация являет собой степень развития всего общества, а не только его экономической сферы. Оно показывает, насколько человек сумел в своём становлении и развитии выйти за пределы чисто животного состояния. История рассматривается как деятельность человека в разнообразных формах её проявления. В цивилизационном подходе конкурируют между собой два подхода: теории локальных цивилизаций и теория стадиального развития...

Проблема законов развития истории всегда волновала науку и ее представителей. Существует множество подходов к их пониманию. Одним из них выступает концепция английского историка Арнольда Тойнби, получившая наименование теория «вопроса и ответа». Будучи убежденным противником линейного взгляда на развитие истории, Тойнби предлагает рассматривать ее с позиции отрицания единого однонаправленного процесса становления человеческого общества, выраженном в закономерном, поступательном его движении. И как следствие этого, медленном переходе от низших состояний к более высоким...