Имя Дмитрия Менделеева обычно связывают с периодической системой химических элементов. Школьная таблица знакома почти каждому: строки, столбцы, символы элементов и строгий порядок, который будто бы существовал всегда. Но система не появилась сразу в готовом виде. Менделеев создавал её как рабочий научный инструмент, способный не только описывать известное, но и подсказывать, что ещё предстоит открыть. За этим открытием стоял человек с гораздо более широким кругом интересов. Он занимался физикой, метеорологией, метрологией, воздухоплаванием, сельским хозяйством и экономикой...