Сверхновые взрывы — это одни из самых мощных событий во Вселенной. Когда звезда исчерпывает своё топливо, она может взорваться с такой силой, что выбрасывает в космос массивные облака газа и пыли. Эти взрывы играют ключевую роль в эволюции не только звёздных систем, но и целых галактик. Казалось бы, разрушающие силы сверхновых должны просто уничтожать всё на своём пути, но в реальности их воздействие гораздо более сложное и многогранное. Они влияют на процессы формирования новых звёзд, перераспределяют вещества и даже способствуют развитию новых структур в галактиках...

Сверхновые делят на два основных типа. Тип I отличается дефицитом водорода в оптическом спектре; поэтому считают, что это взрыв белого карлика – звезды, по массе близкой к Солнцу, но меньшей по размеру и более плотной. В составе белого карлика почти нет водорода, поскольку это конечный продукт эволюции нормальной звезды. В 1930-х годах С.Чандрасекар показал, что масса белого карлика не может быть выше определенного предела. Если он находится в двойной системе с нормальной звездой, то ее вещество может перетекать на поверхность белого карлика...