7 января 1610 года Галилео Галилей открыл 4 спутника Юпитера (из ныне известных 79). "Галилеевы" спутники весьма велики: размером примерно с Луну или даже больше, так что даже в самые первые телескопы - начала XVII века - видны были прекрасно . Европа чуть меньше Луны, Ио чуть крупнее, Ганимед и Каллисто тяжелее Луны примерно вдвое, причём Ганимед по размеру превосходит даже планету Меркурий - хотя сильно уступает ей по массе. Предположительно, спутники Юпитера наблюдал ещё Симон Марий на год раньше Галилея...

Ганимед открыл итальянский астроном Галилео Галилей в начале 1610 года. Он называл его Юпитер III, так как это был тогда третий по удалённости от планеты открытый им спутник. По предложению немецкого астронома Симона Мария спутник назвали Ганимед – в честь персонажа древнегреческой мифологии. Первым космическим аппаратом, изучавшим Ганимед, стал «Пионер-10» (NASA) в 1973 г. Значительный вклад в исследование спутника внесли космические аппараты NASA «Галилео» и «Юнона». В июле 2016 года «Юнона» вышла...