В тот вечер пахло медом и корицей. Я заварила наш любимый чай, купленный в той самой лавке на Старом Арбате, и поставила на стол вазу с только что купленными пионами. Антон сидел напротив, уткнувшись в телефон, и лично листал ленту новостей. Тишина была , привычная, как старый халат. Я думала о работе, о том, что завтра нужно не забыть сдать отчет, и о том, что пионы вот-вот распустятся во всю ширь. — Кстати, я тут решил, — голос Антона прозвучал настолько спокойно и буднично, что я даже не сразу отреагировала на смысл слов...

Осень в городе Зареченске была удивительно живописной. Золотисто-багряный ковер из листьев шуршал под ногами, а воздух был прозрачным и прохладным. Для молодого учителя истории Арсения Громова это время года всегда было символом нового начала. Он стоял у окна своей скромной квартирки, выходившего на тихий дворик, и с волнением готовился к своему первому рабочему дню в новой школе. Прошлое осталось позади, в другом городе, с его разочарованиями и горьким опытом. Здесь, в Зареченске, он был полон надежд и светлых устремлений...