Со времен Древней Руси т.н. "Польский вопрос" всегда занимал важное место в российской внешней политике. Русский и польский народы, несмотря на практически идентичное этническое происхождение, пошли совершенно различными цивилизационными путями, а их соседство не могло не вызывать постоянных конфликтов на почве территории, веры, языка и в общем-то практически чего угодно. В конце XVIII - начале XIX вв. сложилась и вовсе в некотором смысле парадоксальная ситуация: Польша попросту перестала существовать и влилась в состав трех государств: Пруссии, Австрии и России...

Изначально Царство Польское в составе Российской империи сохраняло собственное законодательство, продолжая жить по кодексу Наполеона Бонапарта. Разделы Речи Посполитой Вопрос польской государственности обострился ещё во второй половине 18-го века, когда в результате нескольких разделов Речи Посполитой государство, населённое поляками, прекратило независимое существование. В 1807 году, согласно условиям Тильзитского мира, из отдельных польских территорий, принадлежавших Австрии и Пруссии, было сформировано Великое Герцогство Варшавское, которое оказалось под властью Наполеона...