Считается, что кольца у Сатурна возникли около 100 миллионов лет назад — когда по Земле ходили динозавры. Их существование, по планетарным меркам, также весьма скоротечно — возможно, они продержатся возле планеты ещё несколько десятков миллионов лет. Астрономы смогли открыть эти кольца только когда в их распоряжении появился телескоп, то есть чуть более четырёх веков назад. С тех пор исследование колец и рассуждения об их природе — постоянное занятие множества астрономов и астрофизиков, а по истории наших представлений о кольцах можно отследить и историю современной астрономии...

В декабре 2016 года космический аппарат «Кассини» приступил к выполнению финальной части своей научной программы: «ныркам» между кольцами Сатурна. Первые 20 погружений в плоскость колец произошли вдали от газового гиганта, за F-кольцом, затем, после гравитационного маневра, аппарат перешел к орбитам, вплотную приближающимся к планете. В середине сентября 2017 года «Кассини» вошел в плотные слои атмосферы и закончил свою многолетнюю миссию. Вспоминаем наш путеводитель по кольцам Сатурна, составленный...