Российская история создала идеальную почву для появления самозванцев. Обширные территории с плохо налаженными коммуникациями, сакральное восприятие царской власти в народном сознании, частые династические кризисы и периоды смуты — все это способствовало тому, что регулярно появлялись люди, утверждавшие, что они являются чудом спасшимися представителями правящей династии. Самозванчество в России было не просто авантюрой отдельных личностей, но социально-политическим феноменом, отражавшим глубинные народные чаяния и представления о справедливой власти...

За всю историю было множество самозванцев. Даже в древние времена они встречались. Кто же такие самозванцы? Самозванцы могли выдавать себя за реального (живого или мертвого) человека, как правило он был связан с правителем. Самыми известными считаются, четыре Лжедмитрия, что выдавали себя за погибшего царевича Дмитрия Ивановича, а также Ламберт Симнел в Англии XV века — за графа Уорика, находившегося в заключении племянника Эдуарда IV. От самозванства надо отличать случаи, когда человек обманом убеждён (например, с детства) другими людьми в своём происхождении, и сам в это искренне верит...