9 апреля 1865 года в местечке Аппоматтокс генерал Роберт Эдвард Ли подписал капитуляцию своей знаменитой Северовирджинской армии. Для восторженных газет Севера и для большинства учебников истории именно этот день стал символом окончания кровопролитной Гражданской войны. Флаги победы взвились над Вашингтоном, а утомленные солдаты в синих мундирах предвкушали скорое возвращение домой. Однако за бурным ликованием скрывался неудобный факт: огромная территория к западу от реки Миссисипи — целая империя площадью более 600 000 квадратных миль — оставалась непокоренной...