Чаще всего «эволюция» нам представляется как процесс непрерывного развития. Оно и понятно: животные и растения в неравной борьбе с нестабильной окружающей средой и конкурентами должны становиться быстрее, выше, сильнее. Но что будет с органами, которые не играют никакой роли в жизни конкретного вида? Вариантов масса, но мы обсудим один из возможных — когда орган просто... исчезает! Эволюция, приводящая к упрощению или исчезновению отдельных органов и целых систем, называется регрессивной. Процесс, при котором это происходит, называется дегенерацией...

Благодаря эволюции сейчас Землю населяет невероятное разнообразие живых существ, каждое из которых идеально приспособлено к своей среде обитания. А может ли эволюция «дать задний ход»? На самом деле, этот вопрос не так уж и абсурден. В биологии есть понятие регрессивной эволюции, при которой организмы теряют сложные черты и становятся более примитивными. На самом деле, регрессивная эволюция – это не буквальное «возвращение» к тому что было ранее, а скорее упрощение, потеря ранее приобретенных сложных черт...