На верхней окраине огромной станицы Зеленчукской, что в Карачаево-Черкесии, слева от дороги видишь будто бы огромный стадион: Это РАТАН-600, что означает "Радио-Астрономический Телескоп Академии Наук диаметром 600 метров". На самом деле - 576 метров, но и это, согласитесь, немало. На чудо техники водят экскурсии, но не каждый день и по предварительной записи, следят за которой, впрочем, не то чтобы строго. Так, мы были записаны на 12, но приехав в 11:45, узнали от охранника, что группа уже ушла - и без вопросов помчались её догонять...

Ровно 50 лет назад состоялось первое наблюдение на уникальном телескопе в Карачаево-Черкесии. И, если земляне не одни во Вселенной, первыми об этом, скорее всего, узнают в Нижнем Архызе. Наш ответ американцам Легендарный РАТАН-600 (радиоастрономический телескоп Академии наук диаметром почти 600 метров) начали строить в разгар холодной войны между СССР и США. Незадолго до этого, в 1963 году, американцы поставили в джунглях Пуэрто-Рико самый большой в мире параболический радиотелескоп Аресибо. Диаметр чаши, принимающей и отправляющей сигнал из космоса, составлял 300 метров...