В биологии закреплено представление об эволюции как о необратимом поступательном движении вперед. Однако новейшие исследования демонстрируют удивительные примеры того, как организмы «возвращаются» к чертам далеких предков или даже обращают вспять собственное развитие. Эти случаи заставляют ученых пересматривать фундаментальные принципы эволюционного учения. В классической биологии долгое время господствовал закон Долло, или закон необратимости эволюции. Согласно этому принципу, организм не может вернуться к состоянию, которое было присуще его предкам...

Горизонтальный перенос генов (ГПГ) между прокариотическими организмами, например бактериями, является одним из распространенных способов возникновения эволюционных инноваций. Горизонтальным такой перенос называется потому, что он происходит между сосуществующими клетками, а не вертикально - потомкам в процессе репликации. Примечательно, что ГПГ может способствовать распространению генов резистентности к антибиотикам в популяции, что, в частности, приводит к закреплению резистентности к противомикробным препаратам...