Пояс астероидов в представлении художника. Создатели и права: NASA. В 18-ом веке астрономы, используя закон Тициуса-Боде, который даёт приблизительное значение для расстояний между планетами и Солнцем обнаружили, что между орбитами Марса и Юпитера имеется значительный разрыв...

Между орбитами Марса и Юпитера кружится огромное количество мелких небесных тел – все они, кроме Цереры, имеют неправильную форму и называются астероидами. Их размер самый разный: есть очень крупные астероиды в несколько сотен километров в ширину и столько же – в длину и высоту, есть тела размером с гору, есть – с океанский лайнер, с многоэтажный дом, и, наконец, в этом кольце летает великое множество булыжников всего 2 – 5 м в поперечнике и просто мелких камешков. Все они движутся по самым разным, порой пересекающимся орбитам, иногда сталкиваясь друг с другом и порождая тысячи новых осколков...