Кто такой Ермак? Ермак Тимофеевич (1530-е — 6 августа 1585) — казачий атаман, чье имя стало символом отваги и первооткрывательства. До похода в Сибирь он был известным волжским казаком, руководителем казачьей дружины, которая, среди прочего, защищала русские торговые караваны на Волге от грабежей. Предыстория: почему поход состоялся? Суть подвига: что совершил Ермак? В 1581 (или 1582) году, по одной из версий, по приглашению Строгановых, а по другой — по своей инициативе с их поддержкой, Ермак собрал отряд и двинулся в поход...

Казачьи атаманы — фигуры, стоявшие особняком в русской истории. Не вписываясь полностью ни в одну эпоху, они часто становились ее главными двигателями — то поднимая мятежи против центральной власти, то защищая рубежи империи. Их судьбы, полные противоречий, жестокости и отчаянной удали, — это живая летопись российского бунтарского духа. Восстание Кондратия Булавина (1707-1709) стало прямым ответом на указы Петра I, ущемлявшие казачью вольницу. Запрет на добычу соли и насильный возврат беглых крестьян взорвали Дон...